La technologie du tube sous vide

Le capteur à tubes sous vide est la technologie solaire thermique la plus performante : une excellente isolation, un grand rayon de captage et un très bon rendement, même en hiver.

Le principe du « thermos »

Un capteur sous vide est constitué d’une série de tubes de verre. Chaque tube est à double enveloppe, l’espace entre les deux parois étant mis sous vide — exactement comme une bouteille thermos garde les boissons chaudes. Le tube intérieur sert d’absorbeur : sa surface, traitée pour être « sélective », capte le rayonnement solaire et le convertit en chaleur, tandis que le vide limite fortement les déperditions vers l’air ambiant.

Le témoin de vide

Le bas du tube présente une couche argentée (baryum) : tant qu’elle est argentée, le vide est intact. Si elle devient blanche, le vide est rompu et le rendement chute — le tube est alors à remplacer (opération possible sans vidanger l’installation).

Le caloduc (heat-pipe)

Dans un tube à caloduc, l’échange de chaleur repose sur un mécanisme naturel d’évaporation / condensation d’un fluide scellé dans une tige de cuivre. La chaleur captée fait monter le fluide qui se condense au sommet (le condenseur), transmettant l’énergie au collecteur où circule l’eau du circuit primaire, parfaitement isolé dans son enveloppe. Au sommet du tube, la pipette de cuivre peut atteindre 250 °C — manipulez avec précaution.

Tubes sous vide ou capteur plan ?

À surface d’absorbeur égale, le tube sous vide offre un meilleur rendement que le capteur plan, surtout lorsque l’écart de température avec l’extérieur est important (hiver, climats froids). L’imagerie thermique le montre nettement : sur un capteur à tubes, la chaleur reste concentrée au niveau du collecteur et ne se perd pas, là où un capteur plan rayonne sa chaleur vers l’extérieur.

Une technologie éprouvée

Mise au point à l’origine à l’Université de Sydney (Australie), la technologie des tubes sous vide est aujourd’hui largement industrialisée — plusieurs millions de m² de capteurs sont produits chaque année. Elle équipe des installations partout dans le monde.

Ensoleillement, orientation et inclinaison

Le rayonnement solaire est largement suffisant pour produire de l’eau chaude dans toute l’Europe ; les écarts entre le nord et le sud existent, mais un chauffe-eau solaire fonctionne même par temps nuageux grâce au rayonnement diffus (l’appoint compense alors les jours les plus gris).

Idéalement, orientez le capteur plein sud et inclinez-le pour qu’il soit le plus perpendiculaire possible au soleil — de l’ordre de 50° en moyenne en France, davantage pour privilégier l’hiver. La « fraction solaire » (part des besoins d’eau chaude couverte par le solaire) dépend de cette orientation et de cette inclinaison ; le reste est assuré par l’appoint.

Certifications

Nos capteurs et kits sont certifiés CE (norme européenne), ISO 9001:2008, Solar Keymark et SRCC.